提琴界的同行們看琴，無論做琴的拉琴的，拿起把新小提琴，幾乎頭一句話就是：“這是國產料還是進口料？”如果是國產料，那琴的主人就會垂頭喪氣好像他的琴是小娘養的；而相反如果是進口料，那琴的主人就會瞳孔放大仰望天空。那進口料琴的價格，當然也是國產料的翻倍甚至幾倍。而“國產料進口料”的問題，我在全世界跑了近三十年，外國人幾乎無人問及。
在我的店里，有一個讓幾乎所有國人都不可理解的現象，那就是同一個制作師做的琴，國料和歐料賣一個價錢。道理很簡單，我賣琴（賣琴的做工以及制作藝術），而不賣材料。當然，這樣的解釋是不可能使國人滿意的，因為在國人的心目中，歐料是一定優越于國料的。那我就只好用更簡單的方法對付他們，那便是反問：“洋大人一定比中國人聰明嗎？”
無獨有偶，我前陣去看望我80年代初上音的老校友，現在是中國提琴制作界的老大，上音的院長華天礽教授，他拿出他最新制作的琴給我看，也是國料的。他說：“我就是用國產料，我不相信國產料比進口料差。”
然而，我們又如何解釋這樣一個無可奈何的事實呢？那就是一般說歐料做的琴的確比國料聲音好。所謂聲音好，具體說就是發音純、通透、甜美，“有那股洋味。”而國料做的琴，往往發音臟（好像里面有雜質一樣）、澀，缺那股子奶油味。尤其突出的是高音區不夠明亮。
要解釋這些問題，要從好幾個方面著手。
為什么國料琴做出來不如歐料？
從理論上來說，歐料國料都應該能做出好琴。但為什么國料往往做不過歐料呢？那是因為1，我們手里沒有與歐料同等質地的材料。換言之，我們手里的國料本來就比我們手里的歐料差很多。2，我們對自己的材料缺乏研究，還沒能掌握自己的材料，根據我們材料的特點做出好琴來。
歐洲的材料大多來自阿爾卑斯山脈，制作小提琴本來就是洋人的傳統。歐洲的材料商們幾輩子前就把阿爾卑斯山脈的材料分地段包了下來。記得1988年我挪威的師傅帶我去德國買材料時，材料庫里材料都是架起來的，一層一層之間都留有空間通風。自然干燥10年以內的材料是不賣的，10年以上的每10年一個價位。而我的師傅告訴我，即使這樣的材料，拿回去也要在自己的環境里再自然干上幾年，才能做琴。而我現在做琴用的材料，除了師傅祖上留給我的外，大多是這一年買的材料。不管那材料過去干了多少年，但到我手里，也有20年了。如果國內的制作家弄到的是這樣的材料，國料能跟它比嗎？
順便講一句，材料當然也不是越老越好，太老的材料反而會失去彈性，太脆而不適合做琴。一般說，材料在濕度40%左右的環境里，自然干10年到50年是最好的。
而制作小提琴對于我們國家來說是一個新興的工業。雖然文革前北京上海廣州都有大廠做了一些琴，但國產小提琴走入國際市場，卻是這20年來的事情。由于市場的需要，我們沒有時間等。往往是材料到手就做。有些工廠的條件也很簡陋，在露天把材料堆起來，上面蓋一塊油布，或者客氣點搭一個棚。
所以說，拿人家洋人自然干燥了幾十年的材料，與我們中國人還在流油冒水的材料比，要做出同樣的好琴來，能說是公平嗎？
下面讓我們來分析一下歐料與國料的材質。歐料據我了解的情況，背板（maple楓木）大多來自舊南斯拉夫一帶，而面板（pine松木）大多來自瑞士一帶。當背板做到0.5時，敲擊音頻一般在F#，而面板做到0.4時，一般在E。洋人們根據自己材料的特點，通過兩三百年的實踐，總結出了一整套做琴的參考數據。讓我再強調一遍，這些參考數據，是建立在歐洲人的材料上的。
東北料
而我們中國的材料，過去流行的是東北料。祖國做琴的同行們好像對東北楓特別鄙視，理由好像就因為東北楓的木質里有橫筋。我認為我們完全不應該因為木質里有幾根橫筋而仇視它，就像我們不應該因為某人的臉上有幾顆痣而看不起她一樣。當然我知道國人仇恨那橫筋的真正的理由是，那橫筋讓人一看就知道是國料。其實，東北料真正的問題不是在橫筋，而是太硬。一般說來東北楓比歐洲楓的密度高，再就是不如歐料那樣有彈性，所以板裁出來不如歐料那樣有光澤。參考歐洲數據用東北楓做出來的琴，往往底勁過剩柔美不足。當然，這樣的琴，把它當成“團結人民打擊敵人的武器”來演奏“紅色娘子軍”“打虎上山”，或者與索拉來個二重奏，是再合適不過的了。而相反，我們的東北松一般說卻比瑞士松密度小，也就是軟一些。
云貴川料
近年來我國越來越多的采用云貴川料，甚至有取代東北料的趨勢。因長年在海外，我本人并不知道其中之奧秘。我想大概是因為云貴川料沒有橫筋，且色白，看上去很接近歐料的原因吧（至少是原因之一吧）。的確，云貴川楓的外表很像歐洲楓。刷上油漆，足能以假亂真。但是，聲音不饒人。一般說來，云貴川料要比阿爾卑斯山脈舊南斯拉夫一帶的密度低，也就是說軟一些。加上云貴川料是新開發的，所以不可能有幾十年的時間給她自然干燥。
現在國內市場上流行的歐料
歐料是如何進入中國市場的呢？過去，像我這樣用箱子一點點帶回來的人，一定還有。但究竟是海水之一滴，算不上是到了市場。老牌的歐洲材料商們是否有把他們祖上的財產弄到中國來掙小錢的，我不了解。但是，我知道近年來有一個斯洛伐克的外國人弄了大批材料到中國市場上來。他的材料，我太了解了。至于他的材料是如何采伐的（合法開采還是非法砍伐），那不關我的事情。我只評價那材料的質地。1，那材料都是很新的。因為，這位仁兄是從其他行業轉到提琴行業里來的，也就是這10來年的事情。2，材料普遍質地純、彈性好，可就是與舊南斯拉夫一帶的材料比起來密度偏低。說句實在的話，與我們的云貴川料很接近。當然，我還是要號召大家去買他的材料，大大地買，因為那個弄材料的外國人是我的朋友。
總結一下：說了一大堆，不知道對大家有沒有幫助。如果沒有幫助，那我就再講得具體些。
1、用東北楓，要找偏軟的；
2、用東北松，要找偏硬的；
3、用云貴川料，要找偏硬的；
4、能找到老歐料，是最好的；
5、用新歐料，與云貴川料是差不多的。
最后告訴大家一個小秘密，我最近在實驗，用歐背，國面；或者國背，歐面，搞搞國際婚姻，好像效果不錯。總之，大家要不斷學習和了解自己手里的材料，要反復摸索反復比較，參考歐洲人的做琴數據，最后總結出自己的數據來。只有這樣，才能做出好琴來。
